三界血歌

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第42章

御书房。

段臣纲一下朝，即被御前伺候的小黄门引至此。他一身飞鱼服未换，腰间的绣春刀已在进殿前卸下，这小半个时辰里，一直在殿中跪侯君王更衣。

既然朝会已散，嘉禾帝索性褪去庄重繁复的龙袍，换了身石青色常服，整个人添了些闲适从容之感。

他从内殿出来时，瞥见段臣纲单膝跪地的身影，漫不经心开口：“朕不是给你赐了座？”

段臣纲沉声道：“臣即将远行，心中挂念万岁，实坐立难安。”

嘉禾帝轻哂，没计较他这话中究竟几分奉承、几分真心，他行至御案后落座，淡道：“朕钦点你为副使，意欲为何，你可知道？”

段臣纲诚恳地俯首：“臣未能领悟圣意，请万岁明示。”

“此行，查案尚是次要，朕对你最大的要求，只有一个，”嘉禾帝倚在龙椅上，一字字清晰道，“你务必保证大理寺卿沈青羽，毫发无伤地回到朕面前。”

段臣纲的喉头猛地滚动了下。

早在金銮殿上，听闻自己被认命为副使的那一刻，他已在心底立下过誓——此行南下，必护住此人，不使他受半点损伤！

可如今被另一个男人当面提出此要求，他情何以堪？

况且，皇帝以什么样的立场，这样要求？沈青羽从不归谁所属！这分明是皇帝用来宣告所有权的另一种手段！

就像主人提醒猎犬般提醒他——朕的人，你得替朕看好了！

段臣纲单手撑地的右臂肌肉神经性地抽搐了下，他垂首道：“是，臣明白。”

嘉禾帝笑笑，徐徐道：“平身吧，朕召你来，也不全是叮嘱差事，另有个好消息要给你。”

虽然皇帝这样讲，段臣纲却丝毫不敢松懈，他缓缓从地上站起，拱手道：“臣全听万岁吩咐。”

“先前朕问及过你的婚事，”嘉禾帝说：“如今你心中，可有中意之人？”

段臣纲心头一紧，他太了解嘉禾帝的心思，这话，不管怎么答，都可能落入帝王的陷阱里。他索性垂首沉默，眼尾处的红痣，如一滴凝固的朱砂。

皇帝并未介意他的失礼，温和的声音自御案那头响起：“你若是没相看好，朕倒是替你寻了一门绝佳的亲事。”

段臣纲骤然抬首。

皇帝兀自往下说道：“朕为你择的，乃江夏王之女，新昌县主。江夏王素来安分守己，是朕信得过的宗室。至于其女，朕听太后说过，年方十六，品貌端庄，知书达礼，正好中和你的性情，堪与你相配。”

天子一番话，说得合情合理，体贴入微。可落在段臣纲耳中，无异于惊雷炸响。

他心底翻滚的杂念，几乎要冲破表面那不堪一击的恭谨，垂在身侧的手悄然攥紧，沉声道：“臣谢万岁厚爱。只是臣即将南下，此行不知要多久才回。浙江贪腐大案关乎黎民苍生，在此关头，臣实在无暇操心儿女私情，还请万岁收回成命，一切婚事事宜，可否等臣回京之后，再从长计议？”

嘉禾帝闻言，低笑了声：“正是因为你此行日久，所以朕特地选了这时为你赐婚。婚姻大事，三书六礼，礼节繁复，岂是一朝一夕能办妥？朕这旨意今日颁发下去，待你回朝时，估摸江夏王那边才能准备妥当，你可以风风光光地，直接迎娶一位美娇娘回府。”

说着，皇帝的手摸向腰间的香囊，他侧首，目光落在段臣纲紧绷的下颌线上，冷不丁反问：“还是说，你有未了之事，或者，藏着什么未了之情，需要借着南下之机，才能解决？”

皇帝的话落下的瞬间，御书房内好像刮起一阵无形的秋风，烛台上的火苗霎时左摇右摆，发出簌簌的轻响。

段臣纲全身的血液都在上涌，喉间泛起股腥意，像是被人扼住喉咙，喘不过气，他道：“臣……不敢。臣只是觉得江夏王远在湖广，恐怕他舍不得爱女远嫁到京城，方才斗胆请万岁慎重考虑。”

慌乱之下，他自己也不知自己说的究竟合不合逻辑，只是本能地把这桩婚事往外推。

“你倒是替江夏王想得周到。”皇帝盯住他，笑容里多了抹玩味儿。

他从御案上抽出一本折子，随手扔到段臣纲面前，“这是江夏王上月上的请安折子，折子上说他家女儿心高气傲，寻常子弟看不上眼，想求朕替她在京中寻一门佳婿。朕当时并未理会。如今想来，新昌县主与你，不正是天作之合？

“何况，朕的旨意，莫非江夏王敢违抗不成？”皇帝语声淡薄。

这话明着是说江夏王，暗地里点的却是段臣纲。