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小宫女不敢再问了。她低头看着手里的琉璃灯,灯壁上绘着精美的花鸟图案,拿在手里沉甸甸的,一盏灯怕是要抵她好几个月的月钱。她心里忍不住想,这一晚上要烧掉多少蜡烛,花掉多少银子?她不敢往下算,因为那数字一定大得让她头晕。
入夜,后宫变成了另一个世界。
水道两岸的灯全部点亮,琉璃盏、宫纱灯、铜雀灯,层层叠叠,把整条水道映得如同白昼。龙脑香和沉水香从数百只香炉中袅袅升起,浓烈的香气混合着水汽,弥漫在空气中,闻久了让人有些恍惚。
龙舟缓缓驶出,船头的凤凰在灯光下金光闪闪。王衍半躺在船舱正中的软榻上,韦氏靠在他肩头,两侧侍立着十余名宫女,有的打扇,有的捧酒,有的端着果盘。
龙舟后面,跟着上百条小船,每条船上坐着一个宫女,手里捧着一盏琉璃灯。烛光透过琉璃灯壁,在水面上投下斑斓的光影,随着水波荡漾,碎成千万片金鳞。远远望去,确实像银河倒泻,流光溢彩。
乐坊的丝竹声从岸边的亭台里飘过来,奏的是新谱的《霓裳羽衣曲》,曲调婉转靡丽,和着水声灯影,让人骨头都酥了。
王衍端着酒杯,望着眼前这一幕,心满意足地叹了口气:“这才叫神仙日子。”
韦氏附和道:“臣妾听说,古时候的周穆王见西王母,也不过如此了。”
王衍哈哈大笑:“西王母算什么,朕这后宫,就是瑶池仙境!”
船舷边侍立的一个老太监听了这话,默默低下了头。他在宫里待了三十多年,伺候过先帝,也伺候过这位后主。他记得先帝在世时,最奢侈的事也不过是过年时多饮几杯酒。那时候宫里也有灯,但不过是寻常的油灯,哪像现在这样,一夜之间烧掉的蜡烛,够一支军队用上半年。
但他什么也没说。他只是一个老太监,在宫里活到这个岁数,学会的最重要的一件事就是闭嘴。
龙舟转过一道弯,前方水面上忽然传来一阵骚动。一个小宫女手里的灯不知怎么灭了,她慌忙去点,手忙脚乱间差点翻到水里。管事的嬷嬷划船过去,劈头盖脸就是一通骂。
王衍皱了皱眉:“怎么回事?”
张承恩赶紧躬身道:“回陛下,一盏灯灭了,已经处置了,不碍的。”
“那就好,”王衍的眉头舒展开来,“今晚是个好日子,别让这些小事情扫了兴。”
他重新靠回软榻,揽着韦氏,目光迷离地望着满河灯影。
水面上的光影摇摇晃晃,映在他脸上,明明灭灭。那些华丽得不像真实的光,像一场盛大而空虚的梦,美则美矣,却轻飘飘的,没有一丝根基。
与此同时,成都城北的高家老宅里,一片素白。
灵堂已经布置起来了,白幡在夜风中轻轻飘动,纸钱灰烬被风吹散,落进庭院里的池塘,在水面上打着旋儿。高氏一身缟素,跪在灵前,面容枯槁,像一株被抽干了水分的花。
她面前的火盆里,纸钱一张一张地化为灰烬。她机械地往里添着,动作迟缓,眼神空洞。
院门外传来一阵脚步声,是她弟弟高承嗣。他在外地做官,接到消息后连夜赶回来,这会儿风尘仆仆,眼眶通红。他跪到姐姐身边,对着父亲的灵位重重磕了三个头,然后抬起头来,压低声音问:“姐,到底怎么回事?”
高氏沉默了很久,久到高承嗣以为她不打算回答了。然后她开口了,声音平静得像一潭死水:“没什么怎么回事。废了就废了,死了就死了。”
高承嗣听出姐姐话里的绝望,心中一痛,握住她的手:“姐,你别这么说。爹走了,还有我。”
高氏终于转头看了弟弟一眼,嘴唇动了动,似乎想说什么,最终只是轻轻摇了摇头。她把目光重新投向灵堂外的夜空,成都方向的天际隐约泛着一层淡淡的红光,那是皇宫里千灯夜游的光,隔着大半个成都城都能看见。
高氏望着那片红光,忽然笑了一下,笑得凄楚而苍凉。
“你看到了吗,弟弟?”她轻声说,“那是陛下的灯。”
高承嗣顺着她的目光望去,牙关咬得咯咯响。
灵前的蜡烛噼啪一声爆了个灯花,火光跳了跳,然后又归于平静。
夜还很长。成都城里的百姓早已沉入梦乡,只有皇城方向隐约传来的丝竹声,断断续续,若有若无,像一个王朝即将散场的挽歌。
司马光说
前蜀之亡,不在后唐兵锋之利,而在其自毁长城之速。王衍以一国之君,耽于声色,废嫡立庶,逼死老臣,耗尽民力,此非天命也,乃人祸也。高知言之死,看似因女被废忧愤而卒,实则是整个前蜀朝政糜烂的一个缩影。当君王把锦缎铺在山石上、把蜡烛烧在水面上时,他烧掉的不是脂油和丝线,而是人心和国运。自古奢靡者未必速亡,但奢靡而兼昏聩,则亡可立待矣。
作者说
写这段故事时,有一个细节让我想了很久:王衍听到高知言的死讯后,说的是“按例抚恤”。这四个字太精准了,精准到残忍。它暴露的不是王衍的冷酷——一个真正冷酷的君王会权衡利弊、会恐惧反弹、会做表面文章——而是他的“无感”。他根本不在意。不是恨,不是厌,是不在意。这种不在意,比屠刀更令人绝望。它意味着高知言的死、高氏的泪、三千民夫的汗、国库的亏空,在这个年轻君王的世界里统统不构成一个“事件”,只是一条需要被“按例处理”的信息。当一个权力体系的核心对他人的痛苦丧失了最基本的感知能力时,这个体系的崩溃就只是时间问题了。不是明天,就是后天,不会太久。
本章金句
他把锦缎堆成了山,却不知道山是会塌的。
如果你是文中的主人公前蜀国君王衍,站在那条灯火辉煌的水道上,你会选择沉醉于眼前的流光溢彩,还是回头看一眼岸边越来越暗的万家灯火?欢迎在评论区写下你的选择,或者分享你身边那些“堆锦成山”的故事——也许你的楼下就有人在用蜡烛点河。
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